17-24 сентября 2007 года. Каирская киностудия.
Первое, что вас поражает на Каирской киностудии – это ее размеры. Американские актеры, впервые ее посетившие, были шокированы. Это и понятно, ведь, по их собственным словам, по размаху она превосходит любой голливудский аналог. После контрольно-пропускного пункта мы проезжали через весь комплекс, поскольку наши декорации находились в самой ее глубине. На самом деле, чтобы полюбоваться на разные, давно ушедшие эпохи, совсем необязательно изобретать машину времени – достаточно лишь посетить эту киностудию. Вы побываете везде, начиная от Древнего Египта и заканчивая современным мегаполисом.

Безусловный плюс этого рая для кинокомпаний заключается в том, что он находится не в центре города, как тот же «Мосфильм», а в пригороде, в Районе Шестого октября. Это очень удобно, ибо можно легко достроить пару-тройку недостающих натурных площадок. На одной из таких и была построена арабская деревня, где герои нашего фильма провели добрую часть времени, а наша группа – добрую часть съемок. Кстати, я не оговорился – деревня была именно построена, а не вырезана лобзиком из фанеры. Те дома, которые вы увидите в фильме – это не плоские фасады декораций, а настоящие постройки с лабиринтами коридоров, лестниц и комнат. Думаю, каждый из нас заблуждался в них хотя бы пару раз. То есть если ты видишь, что съемки проходят на крыше вон той вот мазанки, это еще не значит, что ты туда попадешь – сначала попробуй найти нужный вход и нужную лестницу.

А теперь о грустном. В самый первый свой приезд на киностудию я столкнулся с тем, с чем постоянно сталкиваюсь у нас в стране. Когда я принимал декорацию и реквизит, все кругом бегали и суетились. Работали, то есть. Стоило мне уйти – как стало подозрительно тихо. Иными словами, просьбы и пожелания режиссера уважают до тех пор, пока он на площадке. Ты приходишь на следующий день, видишь декорацию в том же состоянии, в котором она была вчера, когда ты уходил, и спрашиваешь: «Почему ничего не сделано? Мы же с вами договаривались…». «Да-да-да, сейчас все будет», - хором кричат 25 арабских ассистентов и снова начинают бегать туда-сюда, кто с кисточкой, кто лестницей, кто с молотком.

Еще один интересный принцип арабского подхода к работе звучит так: «Ищи крайнего». Рискните сказать что-нибудь вроде «принесите сюда прожектор» или «отгоните из кадра джип», и вы станете свидетелем ядерной реакции в деле. Ваш помощник начинает кричать на своего помощника, тот кричит на своего ассистента, тот отдает приказания каким-то людям, и так далее. Зачастую, когда ты сам выполнял свою же просьбу, это было и быстрее, и эффективнее, и не так шумно.

Кое в чем, правда, победу мы одержать сумели. Я всегда прошу своих ассистентов записывать мои указания в блокнот, а не полагаться на свою память, потому что в итоге кто-то обязательно что-либо забудет. И вот, на десятый день съемок, на очередное совещание пришел арабский юноша с ручкой и блокнотом. Подобное явление вселяло некоторые надежды.

Но, конечно, все было бы намного сложнее, если бы не наш художник-постановщик, Аббас Сабер. Можно сказать, что этот человек работал в кино с самого детства, поэтому его умение построить местную группу ассистентов и создать новую декорацию за одну ночь пришлось как нельзя кстати.

Съемки тем временем шли полным ходом. После съемок в пустыне все были только рады переместиться на студию. Во-первых, дорога до нее занимала не два часа, а пятнадцать минут. Во-вторых, от жары теперь прятались не под зонтиками, а в кондиционируемом помещении, с не очень чистыми, но все же туалетами, а не с теми кабинками, что были в трейлерах. В-третьих, на студии вы были избавлены от посторонних любопытных взглядов, порой мешающих процессу.

Американские актеры уже полностью, что называется, «поняли» своих персонажей, и мне не надо было объяснять им перед новыми сценами, как должен вести себя тот или иной герой. Смотреть на это было сплошным удовольствием: ты лишь говорил, кто какую реплику произнесет, а насчет линии поведения мог не беспокоится. В результате, во время просмотра отснятого материала, ты замечал, что один из актеров на заднем плане обиженно махнул рукой. А потом до тебя доходило – все верно, так и должно быть, ведь у этого героя неуравновешенный и капризный характер! Шутка про то, что «Америка – единственная страна, в которой учатся по системе Станиславского», возможно, не так далека от истины…

А еще в кино есть правило, согласно которому время съемок можно смело умножать на два, когда в кадре находится ребенок или какое-нибудь животное. А теперь представьте, что количество арабских детей на площадке порой переваливало за тридцать. И никто из них ни слова не понимал по-русски. И еще такой немаловажный факт – никто из этих мальчиков и девочек не был профессиональным актером. Подробнее о причинах, по которым мы отобрали именно этих ребят, а также о невероятном опыте, который я получил с ними, читайте в следующей главе дневника.